El petróleo cae y complica
la economía de Ecuador este 2015
La llave
abierta de dólares que ha fluido a borbotones durante estos ocho años de
gobierno de Rafael Correa, debido a los máximos históricos en el precio
internacional del petróleo, ha comenzado a bajar su caudal y motiva previsiones
de ajustes en la economía del país este 2015. Esto, en un modelo que tiene como
protagonista al Estado y que surgió a la par de un segundo boom petrolero en
Ecuador. Una fórmula que empujó la economía a través de inversión y elevado
gasto público, que generó al mismo tiempo mayor consumo y el incremento en la
recaudación de impuestos.
La baja del precio del petróleo, dada, según analistas, por
una sobreoferta de los principales socios de la OPEP (Organización de Países
Exportadores de Petróleo), que se niegan a disminuir su producción, empezó a
sentirse en agosto pasado. Pero de manera más estrepitosa las últimas semanas
del año. Hasta el miércoles 31 de diciembre el crudo WTI (West Texas
Intermediate), que sirve de referencia para el que vende el país, se ubicó en $
53,27, cuando a inicios de año superaba los $ 91. El ecuatoriano (Oriente y
Napo) llegó el 22 de diciembre (último corte) a $ 48, según el Sistema Nacional
de Información; en el primer semestre estaba arriba de $ 92.
El analista económico Walter Spurrier indica que los principales socios de la OPEP (Arabia, Emiratos Árabes, Kuwait, Catar, Libia), a la que el país volvió en el 2007, buscan frenar el desarrollo de los campos estadounidenses de esquisto (petróleo a partir de rocas marinas) haciendo colapsar el precio. Y de esta forma incidir para que las compañías quiebren o abandonen los proyectos.
Impacto en presupuesto
El Gobierno ecuatoriano fijó en $ 79,7 el precio del barril en la proforma presupuestaria 2015. Si cae por debajo de ese valor, coinciden los analistas, Ecuador tendrá un doble impacto: en el sector fiscal (ingresos del presupuesto) y en el comercio exterior. En este último, explica Jaime Carrera, secretario ejecutivo del OPF, puede implicar un deterioro de la balanza comercial, que tras cinco años (desde el 2009) de ser negativa encontró equilibrio en el 2014, por las restricciones a las importaciones y el crecimiento de las exportaciones no petroleras.
Es un riesgo latente dado el peso del petróleo en el intercambio comercial. Entre enero y octubre del 2014, según el Banco Central, las exportaciones petroleras generaron $ 11.716 millones y un saldo favorable de $ 6.386 millones frente a las importaciones de este tipo, una diferencia que permitió equilibrar la balanza total.
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